In het Van Gogh Museum is van 4 oktober tot 12 januari de tentoonstelling “Jean-François Millet. Zaaier van de moderne kunst” te zien Het is de eerste tentoonstelling die zich expliciet richt op de moderniteit van Millet (1814-1875) en de internationale invloed die deze Franse schilder heeft uitgeoefend. Vanaf 12 september vindt in De Mesdag Collectie in Den Haag tevens de tentoonstelling Jean-François Millet en de Haagse School plaats.

Millet wil halverwege de negentiende eeuw met doeken zoals “De houtzagers” en de “Arenleesters” concrete ervaringen uit de eigen tijd afbeelden, serieus en onbeladen. Daarbij vermijdt hij de pompeuze, heldhaftige beeldtaal van de negentiende eeuwse academie en Salon. Hij doet dat door geheel nieuwe thema’s te kiezen. De zwoegende boer en arbeider zijn tot dan toe in de kunst verwaarloosd of ter bespotting ingezet.

Millet wordt beschouwd als een van de als een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de School van Barbizon. Hij heeft echter ook latere moderne kunstenaars geïnspireerd zoals Monet, Van Gogh, Munch, Modersohn-Becker, Jozef Israëls, Malewich en Dali. Deze kunstenaars hebben niet alleen veel lof voor zijn boerendoeken, maar ook voor diens tegenwoordig minder bekende schilderijen met naakten en landschappen. Ook waarderen ze Millet vanwege zijn inventieve techniek en materiaalgebruik.

Ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan van het Groninger Museumgebouw organiseert het museum als eerbetoon aan de hoofdarchitect, Alessandro Mendini een grote tentoonstelling, die de beroemde Italiaanse ontwerper zelf kort voor zijn dood samenstelde en vormgaf (12 oktober 2019 -5 mei 2020).

De tentoonstelling bevat een ruime selectie uit zijn diverse oeuvre: van sieraden tot architectonische modellen, van huishoudelijke voorwerpen tot grote sculpturen. In deze lezing wordt de wijze waarop de kunstenaar omgaat met de rangorde tussen architectuur, autonome kunst en design – tussen ‘hoge’ en ‘lage’ kunst toegelicht. Als ontwerper van het postmodernisme is voor hem fantasie is belangrijker dan functionaliteit.

Mendini laat niet alleen zijn eigen werk zien, maar ook dat van kunstenaars waarmee hij zich verwant voelde zoals Signac, Kandinsky, Matisse en Schlemmer, architectuurontwerpen van Rietveld en Van Doesburg, objecten van Italiaanse vormgevers en recente schilderijen van Peter Halley. De tentoonstelling is dan ook een kleurrijke, visueel overweldigende mix van disciplines.